Dünyada olduğu gibi Türkiye’de de yaşam süresinin uzaması, hareketsiz yaşam tarzı ve sağlıksız beslenme alışkanlıklarının yaygınlaşmasıyla birlikte kronik hastalıkların görülme sıklığı her geçen yıl artmaktadır. Türkiye Ulusal Hastalık Yükü Araştırması verilerine göre ülkemizde meydana gelen ölümlerin yaklaşık %79’u kronik hastalıklardan kaynaklanmaktadır. Özellikle bulaşıcı olmayan hastalıklar arasında yer alan iskemik kalp hastalıkları, hipertansiyon, diyabet, KOAH, serebrovasküler hastalıklar ve akciğer kanseri en yaygın ölüm nedenleri arasında bulunmaktadır.
Türkiye’de en sık görülen ölüm nedenleri incelendiğinde iskemik kalp hastalıkları ilk sırada yer alırken, hipertansif kalp hastalıkları ve inflamatuar kalp hastalıkları da ilk on ölüm nedeni arasında bulunmaktadır. Temel hastalık grupları değerlendirildiğinde ise kardiyovasküler hastalıklar yaklaşık %48 oranıyla ilk sırada yer almakta ve bu durum aşırı tuz tüketimi ile doğrudan ilişkilendirilmektedir.
Dünya Sağlık Örgütü (DSÖ), hipertansiyon, kalp ve damar hastalıkları, böbrek hastalıkları, obezite, diyabet ve bazı kanser türlerinden korunmak amacıyla günlük tuz tüketiminin 5 gramın altında tutulmasını önermektedir. Ayrıca aşırı tuz tüketimi kemik sağlığını da olumsuz etkileyebilmektedir. Yapılan araştırmalar, günlük tuz tüketiminin azaltılmasının yüksek tansiyon, inme ve kalp damar hastalıkları riskini önemli ölçüde düşürdüğünü göstermektedir.
Bilimsel verilere göre günlük tuz tüketiminin 10 gramdan 5 grama düşürülmesi durumunda inme riski yaklaşık %23, kalp damar hastalıkları riski ise yaklaşık %17 oranında azalmaktadır. Sağlıklı bireyler için önerilen günlük tuz miktarı ortalama 5 gram olmasına rağmen Türkiye’de kişi başına düşen günlük tuz tüketimi yaklaşık 15 gram seviyesindedir. Bu oran önerilen miktarın yaklaşık üç katıdır.
Toplum sağlığının korunması, kronik hastalıkların önlenmesi ve sağlıklı yaşam bilincinin artırılması amacıyla ülkemizde tuz tüketiminin azaltılmasına yönelik çeşitli çalışmalar yürütülmektedir. Sağlıklı beslenme alışkanlıklarının kazanılması, hazır ve işlenmiş gıdaların kontrollü tüketilmesi ve bilinçli tuz kullanımı, kalp ve damar hastalıklarının önlenmesinde büyük önem taşımaktadır.